מקליבלנד אוהיו, מגיעה הבשורה המעציבה על פטירתו של אחד מזקני וחשובי השלוחים בארה”ב, הרה”ח הרה”ת הרב יהודה לייב אלבסקי ע”ה, בגיל 86.
ר’ לייבל ע”ה נולד בא’ סיון ה’תרצ”ט בצ’רניגוב שבאוקראינה, לאמו מרת סימה חיה, בת התמים ר’ גבריאל זלקינד כגן, ולאביו ר’ חיים ברוך אלבסקי, בן השוחט ר’ ישעיה אלבסקי. בשנת ה’תש”ט נכנס ללמוד בישיבת תומכי תמימים ברינואה, ובי’ אלול ה’תש”ט עלה לארץ הקודש ונכנס ללמוד בישיבת תומכי תמימים לוד.
בראש חודש סיון ה’תשי”ח הגיע לארה”ב, ונכנס ללמוד בישיבת תומכי תמימים המרכזית בחצר הרבי ב-770 שם נמנה על בחירי התלמידים והיה מהראשונים שנבחרו להיות מ’שבעת קני המנורה’, בתורת החסידות. בשנת ה’תשכ”ב, בעודו בחור, החל לערוך ידיעות קצרות שהתקבלו מהשלוחים בערי השדה וידיעות נוספות לשימוש השלוחים, וכששאלו על כך את הרבי, השיב בהסתייגות, אף שהביע את דעתו שבכללות הדבר נכון.
באותה שנה אף זכה פעמיים להחליף את המזכיר הרב יהודה שיחי’ קרינסקי שלא הרגיש טוב ולהסיע את הרבי. כן להסיע לבקשת הרבי את ר’ שלמה הורנשטיין (דוד של הרבנית, מחשובי חסידי בויאן) לביתו בברונקס. התחתן בי”ח אלול ה’תשכ”ב עם רעייתו מרת דבורה דבוניא שתחי’, בתו של החסיד הרב שלמה שניאור זלמן קייזן ע”ה, מראשוני השלוחים שנבחרו על ידי הרבי לפעול להפצת יהדות.
זמן קצר לפני החתונה, בה התעתדו להשתתף חשובי הרבנים בקליבלנד, וביניהם ראשי ישיבת טעלז ורבניה, התקשרו לבקשו ממזכירות הרבי, והרב חודוקוב אמר לו שהרבי ביקש שימסור לו נקודות מההתוועדות שהסתיימה זה-עתה שיוכל לחזור עליהם במהלך החתונה. החל משנת ה’תשכ”ב ועד לפטירתה בשנת ה’תשכ”ה, זכה לשמש את הרבנית חנה אמו של הרבי.
לאחר חתונתו, עבד במשך מספר שנים בצעירי אגודת חב”ד המרכזית ארה”ב, ובין תפקידיו היה אחראי על מחלקת הדואר, ובמסגרת תפקידו זה היה מכניס מכתבים להגהה אצל הרבי. באחת ההזדמנויות זכה שהרבי שנהנה מניסוח המכתבים, לקח עמו את המכתבים והראה אותם לאמו הרבנית מרת חנה בביקורו היומי הקבוע.
כאשר נכנס אל הרבי ליחידות לקבל ברכה לקראת יום הולדתו ה-28, ניצל את ההזדמנות כדי לשאול את הרבי אודות אמו ואחותו שהתגוררו בארץ הקודש, האם עליהם לצאת מהארץ בשל המצב המתוח של מלחמת ששת הימים, והרבי אמר לו בנבואה שאין מה לדאוג היות והמלחמה תסתיים בתוך 10 ימים. בשנת ה’תשל”ב הצטרף לפעילות חמיו, ויצא בשליחות הרבי בקליבלנד. בשנת ה’תשל”ח בעיצומו של החג כאשר נודע על המאורע הבריאותי שעבר הרבי, זכה להיות שותף במאמצים עבור רפואת הרבי, ופעל להבאתו הדחופה של ד”ר רומברג.
בשנת ה’תשד”מ, נקלע לקשיים כלכליים, וכשהבנק איים לעקל את המבנה של בית חב”ד, טס לרבי והכניס דו”ח מפורט על המצב הכלכלי הקשה. הרבי הוציא מענה ‘אזכיר על הציון’, ואכן בתוך ימים ספורים הצליח באופן ניסי להשיג את כל הסכום. כחצי שעה לפני כניסת השבת קיבל שיחת טלפון מהמזכירות כשר’ בנימין קליין ביקש להתעניין בשם הרבי על מצב החוב, זאת למרות הזמן הקצר שנותר עד כניסת השבת.
בין פעולותיו בשדה השליחות, היה ארגון קבוצות של מקורבים שהגיעו בנסיעה מאורגנת לקבל את ברכת ועצת הרבי בחלוקת דולרים בימי ראשון. בנה במקום השליחות שלו עותק של בנין בדוגמת 770, אך בשונה מהחיפוי המקורי בעל הלבנים האדומות, חיפה את המבנה בלבנים בסגנון המקובל בענף הבניה המקומי.
הותיר אחריו בנים ובנות, נכדים ונכדות, ומשפחה עניפה בלעה”ר, רובם ככולם משמשים בקודש בשליחות הרבי בכל רחבי תבל: בנו, הרב חיים ברוך שיחי’ אלבסקי; בנו, הרב מנחם מענדל שיחי’ אלבסקי; בתו, מרת קיילא שתחי’ רעיית הרב מנחם מענדל ע”ה ששונקין; בתו מרת חנה שתחי’, רעיית הרב מנחם מענדל שיחי’ גליצנשטיין; בתו מרת שרה שתחי’, רעיית הרב משה ע”ה פרידמן; בתו מרת מרים שתחי’, רעיית הרב זושא שיחי’ גרינברג; בתו, מרת נחמה דינה שתחי’, רעיית הרב שלום דובער שיחי’ גרינברג; בתו, מרת אסתר שתחי’, רעיית הרב יוסף יצחק שיחי’ מרוזוב; בתו, מרת רחל שתחי’, רעיית הרב בן ציון שיחי’ סודאק; בתו, מרת רבקה שתחי’, רעיית הרב שמואל שיחי’ פרידמן.
תנצב”ה.
