הרב אברהם קארף ע”ה, שנפטר לפני שעה קלה בשיבה טובה, בגיל 92, נולד בשנת ה’תרצ”ג, לאביו החסיד הנודע בעל מסירות הנפש הרה”ת הרב יהושע וזוגתו מרת חיה רבקה קארף, בעיירה חרקוב.

בשנת ה’תש”ב, עם פרוץ מלחמת העולם השנייה ברחו בני המשפחה לעיר סמרקנד באוזבקיסטן. בשנת ה’תש”ז יצאה המשפחה באחד העשאלונים במסגרת מבצע הבריחה מרוסיה יחד עם אמו של הרבי, הרבנית הצדקנית מרת חנה. משפחתו התיישבה במחנה הפליטים פוקינג בגרמניה לתקופה קצרה, ואחר כך ר’ אברהם נסע ללמוד בצרפת בישיבת תות”ל בעיירה ברינוא.

בשנת ה’תשי”ג, לאחר קבלת אישור מהרבי, הגיע לראשונה לארצות הברית וזכה לראות את הרבי פנים אל פנים בבית חיינו-770.

בשנת ה’תשט”ז נשלח על ידי הרבי, יחד עם בחורים נוספים, לארץ ישראל, לחזק את חסידי חב”ד לאחר הפיגוע הרצחני בבית הספר למלאכה בכפר-חב”ד, בו נרצחו המדריך התמים הקדוש שמחה זילברשטרום הי”ד וחמישה תלמידים הי”ד. לאחר מכן חזר לניו-יורק.

בחודש שבט ה’תש”כ התחתן עם רעייתו השלוחה מרת רבקה ע”ה. ר’ אברהם זכה להיות בין האחרונים בדור שלנו, שזכו שהרבי היה ה”מסדר קידושין” שלהם.

לפני חתונתו נכנס חתן אחר לרבי וביקש שגם לו יסדר הרבי את הקידושין, אולם הרבי השיב שכידוע הוא כבר הפסיק לסדר. החתן לא הרפה ואמר ש”שמענו שהרבי מסדר לקארף” והרבי השיב: ‘הוא הרי נוסע לשליחות’…

במהלך שנת ה’תש”כ פנה מזכירו של הרבי הרב חיים מרדכי אייזיק חדקוב לר’ אברהם ושאל אותו אם הוא מעוניין לנסוע לשליחות בפלורידה, הרב קארף השיב מיד בחיוב והחל להתכונן לקראת היציאה לשליחות.

כמה חודשים לאחר החתונה, בחודש כסלו ה’תשכ”א, יצאו הרב קארף ורעייתו לשליחות במיאמי. הפעילות התחילה במסגרת קטנה בארגון שיעורי תורה והרצאות בבתי הכנסת הבודדים שהיו קיימים בסביבה. עם השנים פתחו בית כנסת משלהם, ישיבה, ומקוואות טהרה.

בשנה השלישית פתח מחנה קיץ בשביל הנערים היהודיים. בהשגת שטח מתאים עבור הקעמפ נתקל בקשיים רבים שנבעו מגזענות נגד יהודים, אחרי מאבקים משפטיים הצליח להשיג שטח מתאים. הקעמפ התקיים במשך שנתיים ומנה 45 נערים.

במהלך השנים הקים תלמוד תורה חב”די, שהתפתח לחיידר החב”די הגדול ביותר, ומכיל קרוב ל-3000 תלמידים.

במסגרת עיסוקו עם מקוואות טהרה בפלורידה הפך למומחה גדול בתחום, והיה מסתובב לצורך כך במדינות רבות ברחבי העולם בעזרה לבנייה ושיפוץ מקוואות.

זכה להביא לפלורידה קרוב לארבע מאות שלוחים, המכהנים בקודש במאות בתי חב”ד בכל הערים בפלורידה.

תנצב”ה